“听闻河南人爱吃荆芥，每天吃三顿都不觉得烦，不知道它怎么那么好吃?”
一道简单的荆芥拌豆腐皮甚至荆芥面条，便能让许多安徽小伙伴啧啧称奇与惊讶，然而一到夏天，只要一走进河南的大街小巷，不难发现几乎家家户户门口都有种着一丛丛这一植物。
而它的出现不仅成为处于盛夏的河南家中一抹亮眼的风景线，甚至夏天来临后，这一植物还成为了每日餐桌上不可或缺的重要食材。
这道当地人钟爱的食材背后又有着怎样的故事呢?
而河南人又为什么会对其如此青睐?
湖北有一句著名的方言——“没有灵魂的家常菜”，用来形容那些味道平平无奇，没有令人惊艳之处的家常菜，其实只要去过湖北和河南内乡等地，就不难发现这句话在当地并不适用。
豫南内乡县夏天门口种着的荆芥，不管是黄地还是长势最好的紫地，都为当地餐桌上带来了丰富多彩的美味。
这荆芥究竟是什么?
在饮食结构中又扮演着怎样的角色?
其实在植物学上，“荆芥”分为两种，河南人普遍以为自己吃的“荆芥”就是“荆芥”，然而在我国植物学中名为“荆芥”的却指的是Nepeta cataria L..
两个植物名有着近乎相同的名字难免让人感到疑惑。
但实际上河南人所称之为“荆芥”的并不是Nepeta cataria L.这棵植物，而是Ocimum basilicum L.。
Ocimum basilicum L.在中文中被称作“罗勒”，而且我国南方地区对罗勒的称呼也一般用“九层塔”或“香草”。
在河南，家家户户走出大门时几乎都会看到点一丛种在门口的“荆芥”植物。
夏天天气比较热，不少地方都将传统的正餐与主食逐渐简化，甚至开始单纯只吃一个凉菜，或者一个“凉拌面”，将拌面变为夏季主打属性的传统鲜食，鲜食里不能没有荆芥。
荆芥说白了就是一种非常好拿捏自身份量关系的野菜，用于调味绝对不算太多，也绝对不会觉得调味太轻。
尤其是在河南，甚至家家户户开门就能看到一丛种植的荆芥，而走在街上没事还得抓一把放兜里，以备有空时做凉拌菜，甚至搭配主食吃。
荆芥在地方饮食中可谓是现身率极高的蔬菜之一。
不仅可以做成凉拌菜，还被广泛用作面条拌菜中的点缀食材。
荆芥可以与许多食材搭配，如黄瓜、豆干、豆腐皮等，在四川地方，在地里长的不太好的生豆角一般会被当做主食来煮食，味道也不错。
然而无法与其他菜肴搭配起来制作美味。
与此不同的则是河南人的吃法，他们会将生豆角切成小片，加入到面条中制作成拌凉面或凉拌豆干等美食。
毫无疑问，荆芥以其独特的香气和爽口的口感赢得了河南人的喜爱，成为他们夏季餐桌上的必备食材。
那么，这两种名字相近但身份悬殊的植物之间到底有什么关系呢?
为什么它们会有这样的差异，而又会被混淆?
实际上，它们真的是同一类植物，只不过不同品种罢了。
从植物学上看，“荆芥”通常指的是Nepeta cataria L.在野外作为野菜生长所需的条件比较严苛，所以它才会价格较贵。
而Ocimum basilicum L.这种植物则更容易繁衍，因为它对土地的条件要求没有Nepeta cataria L.那么高，所以即使是作为料理的配料，它也大多充当的是“随手拈来的路边草”的角色存在。
而这种常见于田埂路边甚至石缝等不起眼地方，一般不会被太多人拿去做菜端上餐桌的小东西才是河南人自己称作“荆芥”的对象。
从以上分析可以看出，那些野生且味道较为浓郁的荆芥很可能就是Nepeta cataria L.这种植物。
然而在河南别处种植，或由栽培物引入国外带回国内养殖的Ocimum basilicum L.则有可能性相当大的偏差。
并且经过多年的人工种植，有些情况下，人为进行选种的时候，可能觉得哪个品种好就增大了它的种植量，导致现在国内栽培品种已经完全改变了之前Ocimum basilicum L.一般会出现在什么样子以及口味这个情况。
也就是因为人类喜欢更香更浓郁一点味道，所以河南大街小巷随处可见的荆芥，是Ocimum basilicum L.清脆椒香中又萦绕着牛蒡土香味儿，更是已经不同于最开始可能是什么样子了。
比如它比最原本的European basil品种更大的叶片比最原本的European basil味道要更浓郁一些，甚至有时因为河南炎热干燥会产生更多的小油腻，将香味炒得更浓，其实普通种植状况下混合风味表现也极不错。
只是单单看香气这一个对象来进行评判的话，是相当难以准确地将Ocimum basilicum L.与Nepeta cataria L.这两者分清楚的，因为它们之间几乎没有什么两样。
但是作为一种植物，它除了香气之外，还有许多其它方面供我们拿来进行比较，比如说形态和花序这些方面，就是真相很不一样的最直接表现。
Ocimum basilicum L.属于唇形科唇形属，而Nepeta cataria L.属于唇形科薄荷属，但都是唇形科植物并没有错。
主要区别就在于它们各自隶属于不同类型了。
Ocimum basilicum L.作为唇形属植物，其特点是芳香植物，并且其茎和叶都是四棱柱状，而Nepeta cataria L.作为薄荷属植物，特点则是无刺激性味道，不建议食用，所以它们通常具有圆柱茎和叶，无四棱现象。
而Ocimum basilicum L.种子的外表表现则有厚而平滑、短棕色披针状，这几个特征，而Nepeta cataria L.则表现为细而粗糙、长黑褐色卵圆形，这就是两者之间明显外表差异。
这种名差距常常令人感到困惑，但实际上随着对它们这个相关领域认知加深便也能轻易用以上几个方面找到自己的出路。
