1985年10月30日下午，莲花县委副书记刘汉恩的办公室，突然响起了一阵急促的电话声。“县委吗？甘祖昌同志病了，能派个医生来吗？”电话那头着急地说。
刘汉恩听出是甘祖昌爱人龚全珍的声音，他心里琢磨，肯定是甘将军病得不轻。一起打交道这么多年了，刘汉恩早知道甘将军是最不愿麻烦组织的。他马上回答：“我们这就来！”
刘汉恩叫上县医院院长柯德刚，两人驱车赶往25公里外的沿背村。当他们赶到时，甘祖昌已全身浮肿，好似一点儿力气也没有了。刘汉恩责问龚全珍：“为何不早点告诉县委？”龚全珍流着泪说：“是祖昌不让呀！他总说这点病没关系，不要麻烦大家。”
龚全珍见爱人这一次情况甚是严重，这才偷偷地给县委打了电话。接着，柯院长给甘祖昌作了检查，发现他肺部问题已经很严重了，必须马上住院治疗。
但是，甘祖昌却摆摆手说：“拿几片药在家吃就行。”刘汉恩见状，只能用“组织名义”，才让甘祖昌同意去医院。在医院一个星期后，县委领导看望他时，提出要给他转到上海大医院继续治疗。甘祖昌不肯，他说这里治得很好，不必转院花费国家的钱财。
按照甘祖昌的病情，需要使用一些好药，县里紧急向省里求援。甘祖昌得知此事后，心里很不安。他主动找到柯院长谈话，只强调一点：国家还穷，不要给他买进口药。
甘祖昌的身体一直不好，当初辞职回乡务农，就有这个原因。甘祖昌平时吃药，都是自己掏钱买药，累计起来的金额超过了5000元。住院期间，他特别交代，不能给他开小灶。
有位老战友来医院看望甘祖昌，提议他到海滨疗养，说那里的环境更适合养病。甘祖昌却不以为然，他和老战友盛赞了莲花老家，说家乡四季有花，连冬天都有十里飘香的油茶花。甘祖昌觉得与其花国家钱到外地看风景，不如留在家乡免费看花。
甘祖昌对家乡的爱，体现在他辞职回乡后的20多年里，为父老乡亲做的一桩桩实事上。毫不夸张地说，甘祖昌后来把他全部的精力都放在了建设、发展家乡上。
甘祖昌于1927年参加红军，他经历过长征、抗战、解放战争。1955年，他被授予了少将军衔。打仗多年，甘祖昌的身上留下了很多伤疤。1957年，甘祖昌因严重脑震荡后遗症，决定辞职回乡当农民。
回乡后，甘祖昌把一个铁盒子藏了起来，家人谁都没有打开过。甘祖昌去世后，龚全珍把铁盒打开了，里面有三枚勋章：八一勋章、独立自由勋章、解放勋章，以及几张井冈山时期苏区发行的纸币。
甘祖昌虽然当了农民，但还是有工资领的。甘祖昌把他工资大部分都用来支援家乡兴修农田水利，他和普通农民一样，过着非常简朴的生活。据乡村政府的档案里记载，甘祖昌为家乡捐出了85000多元，这些钱占据了甘祖昌工资的70%。
甘祖昌生病住院的消息传开后，每天来医院探望的人络绎不绝，其中大多是农民。甘祖昌为农村建设所做出的贡献，父老乡亲都是看在眼里的。每次见到来访的乡亲们，甘祖昌都感到很高兴。
但县委考虑到甘将军休养需要安静，便派了个警卫守在门口。有一天，有个老太太提着10个鸡蛋，从乡下走到医院看望甘祖昌。她被门卫拦下后，激动地说，她没有得过甘将军的直接帮助，不是来报恩的。她是敬佩甘将军，得知他病了，特意前来探望。
3月28日这天，甘祖昌身体已经不行了。他强撑着精神，向老伴交代了一件事。甘祖昌说：“下次领工资，再拿些钱买化肥，送给贫困户。”甘祖昌最后的遗言，令人动容。
