大家可能都听过一句话——人这辈子除开生死，再无大事！年轻人听这句话，往往没什么感觉，但是随着经历的增多，随着见识的增长，年龄越大的人，对这句话越有感触。
其实生活就是这样，除了婚丧嫁娶生小孩，大家都是过着波澜不惊的平常日子，现在就连生孩子也不会大张旗鼓地操办宴席，但是老人去世，一般都会劳师动众地举办很隆重的丧礼。
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从某种程度来说，中国人对“死”甚至比“生”更为重视，过去还有“事死如事生”的说法，比如皇帝去世，他的陵墓要按照活着一样来打造。而对于老百姓而言，父母去世以后不但要举办隆重的丧礼，还要经常去坟前祭拜，就像父母在世的时候一样经常去看望。
因此，按照传统习俗，丧礼，任何一个正常家庭，都视为最重要的事情，一点都不能马虎，必须郑重其事。
人去世以后，要入土为安，找一处合适的墓葬，并在坟前立一块墓碑，墓碑上会刻一些相关的信息，比如墓主的姓名和家世以及生卒年月等等，落款部分刻有立碑者的身份以及立碑的年月日。
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立碑者通常都是孝子孝孙，如果是大人物去世，墓碑上还会请名人撰写悼文刻于墓碑，也叫墓志铭，会将其一生的功绩的荣誉记录下来，唐宋八大家之一的韩愈，就是撰写墓志铭的高手。
普通老百姓的墓葬，一般不会刻写墓志铭，只需要在墓碑上刻上几个常见的关键信息就已经足够。如果你留意过传统的墓碑就会发现，墓碑上最常见的几个字就是“故、先、显、考、妣”这五个字，碑文的开头一般是“先考、先妣、显考、显妣”。
比如有的墓碑上刻的是：显考张公某某之墓；也有的刻的是“先妣”开头的碑文，比如：先妣某某太夫人之墓；还有的碑文开头是“故”，比如“故岳考李公某某老大人之墓”。墓碑上的“先考、先妣、显考、显妣”到底是什么含义呢？
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碑文，通常都是以“显”或者“先”开头，当然也有一些是“故”字开头，只是相对用得少一点。碑文的第二个字，往往是“考”或者“妣”。有个成语叫“如丧考妣”，很多人都知道，这是用来形容一个人的悲痛就像父母去世了一样难过，所以“考妣”，代表的就是父母。
在先秦时期，可以用“考妣”作为父母的别称，考是父，妣是母，但是随着语言习惯的发展和改变，后世只把“考妣”用于尊称已逝的父母，父母在世的时候，不能使用，而且在使用时，通常都会加一个“先”或者“显”字，比如“先考”和“显考”，代表的是已故的父亲，“先妣”“显妣”则是代表已故的母亲。
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“先”字和“显”是什么意思，又有什么区别呢？在传统丧葬文化中，“先”字的含义很丰富，通常是泛指已经去世的人，比如“先父”“先帝”，所以这个“先”字有敬辞的意味，表示对逝者的尊重。
同时，如果去世的这个人还有父母，或者家中还有比他年长的近亲在世，墓碑上也会用到这个“先”字，表示他“先走一步”。
什么时候会用到“显”字呢？在汉语中，“显”字有显达、显赫、显著等寓意，怎么看“显”字的写法是“日”字头“业”字底，什么意思呢？
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就是说一个人毕生的功业散发着太阳一样的光芒，这是对一个人的赞扬，从子孙的角度来说，那肯定是要表达对父母生平功绩和德行的赞美之情，所以“显考”“显妣”是碑文中最常见的尊称。
最后说一说“故”字，这个比较少见，因为一般只有立碑者和墓主没有血缘关系的情况下，才会用到这个“故”字，比如女婿给岳父立碑，假设岳父姓李，碑文就刻：“故岳考李公某某老大人之墓”，所以汉语中“故友”这个词，就有“已经去世的朋友”之意。
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