自然环境是人类存在的基础环境。人类通过与自然环境的物质与信息交换实现自己的生存。人类从自然环境中通过自己的活动实现自己生存的需求，这种需求由自然环境中具有特定功能的自然存在承载。这就是自然资源。
人类通过自己的自然交易活动从自然环境中获取自然资源。各种自然资源进入人类社会环境后，又通过人类的社会交易活动进行组织与变换，并形成在社会成员中的占有关系。最终，各种来自自然环境的自然资源，经过人类的社会交易活动，变成了满足人类直接需求的消费资源与秩序资源。
自然资源进入社会环境后，在转变为消费资源与秩序资源前的形态，就是经济资源。所谓经济资源，就是人类从自然环境中获取的自然资源在社会交易活动中流转的主要资源形态，经济资源是人类利用自然环境的社会资源形态。
经济资源的流转形态源于自然资源，止于消费资源与秩序资源。
人类流转与变换经济资源的社会交易活动，就是经济活动。人类通过经济活动将自然资源最终转换为各类消费资源与秩序资源。
人类从自然环境中获取的社会资源的主要形态，就是自然存在中的所谓物质形态。也因此，社会经济资源中的主要形态或者基本形态，也就是物质资源。一般来说，各类非物质资源不属于经济资源。但支持人类经济活动的社会秩序资源，虽然也是非物质的秩序资源，但也属于经济资源。例如金融资源和工业技术资源。
人类利用自然资源可以满足人类生存的基本需求，人类流转经济资源的社会活动也就是人类社会的基本活动。经济活动是文化活动与政治活动的基础。或者说，文化资源与政治资源都来自经济资源。
经济活动作为人类基本的社会活动，具有最悠久的历史，也形成了人类社会的最基本的秩序。人类为了经济资源的流转方便，就逐渐形成了一种经济活动中的中间媒介，这就是货币。
货币是人类经济活动中的资源流转媒介，也是经济交易活动中的资源价值标准，最后，货币也必然变成一种经济资源的一般形态，变成了一般社会经济资源的保存方式。
人类的货币经历了复杂的演化过程，才由实物货币演化成形式货币。实物货币的最高形态就是贵金属货币，形式货币的基本形式就是今天流通的纸币。
实物货币本身具有一般经济资源的属性，也是从一般经济资源演变为经济交易活动的媒介的。实际上，人类经济活动中曾经出现过多种多样的实物货币。
形式货币由社会权力来保证他的基本价值与基本功能，是社会权力的衍生物。形式货币价值的稳定性来自维持其价值的权力的有效性。形式货币的失效与崩溃来自权力能力的失效。维持形式货币的价值与功能，是人类各类权力活动的基本内涵。
大部分经济资源都可以转换等价的货币，也就是可货币化。可货币化的社会资源就是商业资源。流转商业资源的社会活动就是商业活动。
在经济资源中，有些特殊形态就不可以货币化，例如维持与形成社会权力的经济资源，例如某些金融秩序资源与生产秩序资源。在文化资源与政治资源中，也存在部分商业资源。
商业活动主要是经济活动，也包括部分文化活动与政治活动。商业活动对现代社会一般活动的主导，特别是对一般消费活动的主导，使得货币成为现代社会最重要的社会资源。这就是货币崇拜文化形成的原因。
社会商业活动以增加社会成员占有的资源的货币价值为唯一目标。文化与政治活动中的商业活动，也具有这种目标。
现代社会中的企业组织，就主要是进行商业活动的社会机构。各种非商业化的社会活动，也一般不会以企业的形式实施。
