西方的神话都保存有较为完整的天神体系和神话故事，其中最广为人知的当属希腊神话和圣经神话了。在读一个民族的神话的时候，我们不能对这个民族的历史一无所知，所以我们现在就来缕缕古希腊的历史。
希腊历史从学术的角度来说可以分为五段，但是这种分法对我们了解它的神话用处不大，所以我们暂且不管。从人种和文明更兴的角度来说，希腊的历史大概可以分为：（1）不明人种的克里特文明时期（公元前20世纪—约公元前1450年）、（2）阿卡亚人种的迈锡尼文明时期（约公元前1600年—约公元前1200年）、（3）多利亚人种的希腊文明时期（约公元前1200年—公元前30年）。
克里特文明与迈锡尼文明大概处于同一时间段，克里特文明先于迈锡尼文明兴起于地中海东部的克里特岛上。后来在克里特文明的影响下，希腊大陆上的迈锡尼人在公元前1600年左右称王立国，并且于大约公元前1450年左右借着克里特岛发生自然灾害的机会彻底打击了克里特文明，使得克里特文明消失于历史黄沙之中。但是螳螂捕蝉，黄雀在后，大约在公元前1100年左右，迈锡尼文明又遭到来自希腊北部的多利亚人的入侵，最终重蹈克里特文明的覆辙。多利亚人摧毁了迈锡尼文明，使得希腊进入了黑暗时代——也就是人们通常所说的荷马时代，然后大约在公元前800年左右，多利亚人和其他人种在希腊建立起了为后人所称道的希腊古典文明。
(克里特和迈锡尼文明时期的东地中海形势图)
与希腊半岛文明更迭神似的是，在希腊的神话中，最高天神权力也经过了三次更迭！在希腊的神话中，宇宙是一片混沌（chaos，卡奥斯），后来从混沌中产生了大地之母盖亚，盖亚生了第一代天神乌拉诺斯，后来盖亚和她的儿子乌拉诺斯结（luan）合（lun）生下了6男6女共12位泰坦巨神，此外还有3个独眼巨人和3个白手巨人。
乌拉诺斯怕自己的权力被他的儿女们夺走，于是把他们囚禁在地底。但是在疼爱孩子的盖亚女神的帮助下，乌拉诺斯的小儿子克洛索斯解救了其他的兄弟姐妹，并且弑父代替其成为最高天神。克洛索斯又和他的姐姐瑞亚结（luan）合（lun）生出了3男3女，克洛索斯惧怕自己重蹈父亲乌拉诺斯的覆辙，所以每当瑞亚剩下一个孩子，他都要把自己的孩子吞进肚子里（杀婴）。
当最小的儿子宙斯出生的时候，瑞亚于心不忍，把宙斯和一块石头“狸猫换太子”，给石头包上一块布，送给克洛索斯，克洛索斯毫不知情，吞下了这块石头，不由得让人赞叹：好胃口！宙斯长大后具备了神力，他给克洛索斯的酒中偷放毒药，使克洛索斯咳嗽并且吐出了被吞下的孩子（克洛索斯消化能力有问题？）。接着宙斯联合兄弟姐妹们推翻了自己的父亲，把自己的父亲囚禁起来，宙斯成为了新一代的天神领袖，这就是希腊传说中的“新神”——奥林匹斯众神。
(后人所作宙斯之画，图中的女性为爱神阿弗洛蒂特，请求宙斯不要将她嫁给丑陋的火神兼工匠之神赫淮斯托斯)
从希腊人的传世神话中，我们不难发现这就是现实历史里面希腊文明更替的翻版。乌拉诺斯（克里特文明）被克洛索斯（迈锡尼文明）取代，接着克洛索斯（迈锡尼文明）又被宙斯(古典希腊文明)取代。当然了，这只是我的一种猜测，随时会被人认为是牵强附会的无稽之谈。但是接下来的两则希腊神话，却是实实在在被证明了的。
(宙斯家族)
在雅典的建城神话中，有一个伟大的英雄——希腊王子提修斯。关于提修斯，还有一个惊险又动人的神话：米诺牛的故事。天神宙斯将腓尼基公主欧罗巴诱骗到克里特岛（宙斯小时候为了躲避父亲的追杀而被母亲藏匿的地方），并与欧罗巴生下了三个儿子，其中小儿子米诺斯在克里特岛上建立了米诺斯王国，成为了克里特岛的国王。在米诺斯王的治理下，他的国家十分强大，成为了希腊世界的霸主。
有一回米诺斯得罪了海神波塞顿，波塞顿一怒之下让米诺斯的王后爱上了一头公牛，并且和公牛生下了一个牛头人身的怪物。这个米诺牛天性暴虐，以食人为乐，但是却深受米诺斯王的喜爱，米诺斯王将其视为己出。为了保证米诺牛的食物来源，米诺斯王命令希腊本土的雅典每隔7年贡献7对童男童女，作为米诺牛的食物。并且为了不让米诺牛伤害本国的人民，米诺斯王还给米诺牛修建了一座迷宫，不让它出来。
米诺牛的肚子问题解决了，雅典人民遭了秧。雅典国王爱琴的儿子提修斯，为了不让自己的人民受苦，于是准备去刺杀米诺牛。他和自己的父亲爱琴约定，如果能活着回来，就把船前面的黑帆换做白帆，如果死在克里特岛，那么船前就是黑帆。提修斯到了克里特岛，拜谒了米诺斯王，没想到提修斯俊朗的容貌深深的吸引了米诺斯的女儿阿里阿德涅。
阿里阿德涅赠送给提修斯一把神剑和一个线团。提修斯用神剑杀掉了米诺牛，然后又根据线团的指引找到了迷宫出来的通道。接着提修斯毁掉了克里特岛上的船只，带着阿里阿德涅逃离克里特岛回到雅典。但是粗心的提修斯忘记把船前的黑帆换作白帆，当他的父亲爱琴国王看到黑帆的时候悲痛欲绝，慢慢走进雅典沿岸的海里，所以那块海域至今被称做“爱琴海”。
(提修斯杀死米诺牛)
还有一个引人入胜的神话，就是著名的特洛伊战争。传说三位女神因为一颗金苹果而导致了不和（实际上是关于三位女神谁更漂亮的问题，赢的神就能获得金苹果），后来又牵扯到了特洛伊国家的小王子帕里斯身上。帕里斯选择了爱神阿弗洛蒂特作为最美的女神，做为回报，阿弗洛蒂特把人间最美的女子——海伦赠予了帕里斯。
但是其他两位女神很恼火，决定赐给特洛伊城以毁灭。很快，三位女神的承诺就兑现了，帕里斯拐跑了希腊本土的斯巴达王墨涅拉俄斯的妻子海伦，墨涅拉俄斯向自己的哥哥——迈锡尼国王阿伽门农告状，阿伽门农点起希腊本土的联军，乘船杀至特洛伊城下。经过九年的拉锯战，希腊联军和特洛伊人都疲惫不堪。在第十年的时候，特洛伊的大王子赫克托耳杀掉了希腊联军大将阿喀琉斯的好友，阿喀琉斯为好友报仇，又杀死了赫克托耳。
没有了兄长庇护的帕里斯只好硬着头皮应战，但是他幸运的得到了太阳神阿波罗的神谕，找到了阿喀琉斯的弱点，但后杀掉了阿喀琉斯。双方的勇将都战殁了，战争又陷入了僵持状态。但是联军中间还有一位智多星——奥德修斯。奥德修斯向阿伽门农献出了“木马计”，特洛伊最终被攻陷，特洛伊也被希腊联军毁灭了。
电影《特洛伊——木马屠城》画面。上面的是阿喀琉斯下面的是赫克托耳和他弟弟
不仅是很多中国人认为这两个故事只是神话，就算在西方，十九世纪70年代之前，人们也是这么认为的。但是有一位德国的考古学家谢里曼，他根据《荷马史诗》和其他一些相关材料的引导，来到了当时的奥斯曼土耳其帝国。经过三千多年时代的变迁，特洛伊的故土此时早已归入了奥斯曼帝国的版图。好在此时奥斯曼帝国老大腐朽，谢里曼不费劲的就获得了帝国政府的考古许可。经过一番波折，谢里曼神奇地在土耳其小亚细亚半岛的西北角，发现了特洛伊城的遗址。这个遗址的发掘，说明希腊神话中关于特洛伊战争的故事并非子虚乌有，但是还是有人提出了质疑。为了回应这些人的质疑，谢里曼又赶到了希腊本土，根据神话传说的指引，有如神助的谢里曼又发现了迈锡尼王国的遗址。这下对神话真实性提出质疑的人哑口无言了。可是考古的故事还没有结束。
1900年，受到谢里曼考古启发的英国考古爱好者伊文思登上了克里特岛。就像人们根据天王星发现海王星，然后又根据海王星发现冥王星一样，伊文思也受到谢里曼考古发现的鼓舞，坚信历史上确有米诺斯王国，并非只是神话而已。伊文思也有着与谢里曼同样的幸运，他比较完整的挖掘出了克里特文明的遗址，而且没有像谢里曼那样对遗址造成破坏。
令人震惊的不仅仅在于克里特文明的重见天日，伊文思的考古还证明了克里特岛上的先民十分喜爱斗牛这项运动，他们把牛当成圣物对待。克里特岛上的米诺斯王宫（也有人认为是国王的陵墓），也正如希腊神话中米诺牛的迷宫一般。如果这些还不能证明米诺斯文明的存在的话，那么一块已经被解读出来的线形文字B泥板文书就清楚的说明了这一切：“雅典来贡妇女7人，童男及幼女各一名。”这虽然和神话中雅典贡献给米诺斯王的人数有差异，但是充分说明了那个时期的雅典确实受到了米诺斯王国的压迫，米诺牛的故事也非空穴来风。
(伊文思在克里特岛上发现的壁画，说明米诺斯王的人民真的酷爱斗牛的运动，把牛当作圣物)
关于希腊克里特文明和迈锡尼文明的考古，切实的印证了希腊神话是有一定的历史渊源的。我们再以犹太人的《圣经》为例，如果不是有周围其他民族的考古作为旁证的话，恐怕《圣经》里的“出埃及记”、“大洪水”、“巴别塔”等等神话故事就只能作为我们这些无神论者茶余饭后的谈资，而得不到严肃的对待了。事实上，在埃及和两河流域的考古发现证明了以上的故事在历史上都是有切实存在的根据的。那么，“神话是被神化了的历史”，这是不是一条放之四海皆准的金科玉律呢？中国的神话又是不是有一定的历史根据呢？
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