成语意思：这是一个三字成语，本意是指东方道路上的主人，后来泛指款待宾客的主人或者会议、赛事等的主办方。
成语出处：这个成语源自《左传》名篇《烛之武退秦师》，“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”意思是说，如果秦国放弃围攻郑国，而把它当作东方道路上招待过客的主人，秦国使者来来往往，郑国可以随时供所缺物品，对秦国没有什么害处。
典故概要：晋文公继位后，励精图治，称霸中原，成为春秋一代霸主。东边的郑国却投靠了晋国的死对头楚国，并且当初晋文公流浪在外时，在郑国遭受了不公待遇。这两件事合二为一，就为晋文公收拾郑国找到了充分理由。于是，他拉上自己的大舅子兼老丈人秦穆公一起，发兵伐郑。郑国危在旦夕，派大臣烛之武连夜私下拜见秦穆公，一番陈词厉害，详细分析了此战对秦国有百害而无一利的情况。同时并提出了著名的“东道主”构想，郑国在秦国东方，以后可以作为秦国通往东方道路上的主人，成为秦国使者的落脚地，供给物资，这对秦国是极大的方便。在权衡利弊之后，秦穆公决定认同郑国的观点，私下撤兵。晋国看到秦国走了，自觉没什么胜算，也就班师回国，郑国之围于是接触。
发散联想：东道主的意思不断扩大，后来泛指一切款待方或主办方。比如，李白在《望九华赠青阳韦仲堪》中写到：“君为东道主，于此卧云松”，你是此地东道主，却像神仙一样躺卧云松。如今，这个词用的更加普遍，对百姓来说，请客吃饭，可以说，做东。就是一种简化使用。举办活动，可以称主办方为东道主。比如，正如火如荼的卡塔尔世界杯，卡塔尔作为东道主，投入巨资为世人呈现了科技含量极高的足球盛宴。
作为成语，这个词也可写作：东道主人。
