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经典重启,游戏归来震撼来袭

  随着在四月再次宣布新作延期,《闪电十一人》 系列留给粉丝的似乎只剩下回忆。这个于十几年前打响知名度的足游系列,由于定位偏差和故事内容后劲不足,已经淡出了游戏市场的主流视野。

  4月1日,Level-5公司发布了一则可能会被粉丝当做愚人节玩笑的坏消息:《闪电十一人·英雄之路》再度推迟!这一款早在2016年立项,但经过多次延期甚至改名的《闪》系列新作,由于制作进度迟缓又需要启用全新主角,发售日期已必然推迟到2021年。

经典重启,游戏归来震撼来袭  曾几何时,《闪》系列作为新千年后才出现的新IP来势汹汹,迅速以其不同于传统足游的独特玩法,与动漫相结合的运营模式,吸引到了万千粉丝。其动画影响力大有直追前辈《足球小将》之势,在游戏圈仿佛也将成为FIFA、实况和FM系列之外的“第四势力”。然而自2013年的《闪电十一 人Go3:银河》之后,该系列再无“正统”续作推出,如今系列的经典之处我们只能靠回顾过去的作品来感受。

  热血兼华丽

  2008年,借着欧洲杯的余热,《闪电十一人》在当年的8月份于掌机NDS平台正式推出。与过去许多蹭热度的游戏不同,这款由Level-5公司打造的产品注定会在业界掀起一阵风潮。参与过《勇者斗恶龙8》的制作,创造过《雷顿教授》系列,Level-5在当时已经算是日本响当当的游戏公 司。更为重要的是,《闪电十一人》还开创了一种新的足球游戏模式。

  如果要用一个较为简单的描述来概括《闪》的乐趣,大概就是“《足球小将》+《精灵宝可梦》”。一方面游戏里的足球是“热血超级系”的,有痴迷足球运动的日本学生,也有无数违背物理学原理的华丽必杀技,正所谓玩得就是夸张和爽快。另一方面游戏又加入了大量收集和育成要素,玩家控制的主角要不断通过战斗招揽新队友,并让他们变得更强。而如此套路的 “角色扮演游戏”,正和任天堂的招牌产品《精灵宝可梦》有异曲同工之妙。到2009年10月,《闪》系列的第二作《威胁的侵略者》推出之时,它和 《精灵宝可梦》的相似感还进一步加重。游戏被分为“烈火”和“寒冰”两个版本分开发售,内容一样,可收集球员则不同。

  热血的剧情、各带属性的必杀技、可收集的球员,这些要素让《闪电十一人》系列一面世就受到了不少日本青少年的喜爱。
经典重启,游戏归来震撼来袭
  在那个NDS掌机颇为流行的年代,画风可爱、“战斗华丽”且收集要素多的《闪》系列可谓是非常适合日本的小朋友。再加上各种相关产品的不断推出,说《闪电十一人》有机会成为日本新一代的足球启蒙作品恐怕毫不为过。在系列第一作游戏发售之前, 相关漫画就已经先行面世为市场预热,然后动画也是不断推出,到最后剧情内容甚至远远超过了游戏。

  在2010年先后推出闪光、炸弹和王牙三个版本的第三作《迈向世界的挑战》之后,一年一部新作的《闪》系列可谓是达到了一个高峰。随后它正如游戏名所展示的那样,也踏上了挑战世界的道路,于2011年开始陆续在欧美市场推出旧作品的多语言版本。与此同时,名为《闪电十一人·Go》的新“三部曲”开始在日本市场以及新的掌机平台3DS上展开,原主角圆堂守退位,新主人公松风天马成了玩家的新宠儿。

  枯竭的内核

  《闪电十一人Go2·时空之石》,《闪电十一人Go3·银河》,再加上于家用主机Wii上推出的主打对战模式的三作“外传”《王牌前锋》。《闪》系列在2011到2013年的三年之间更是不断拓展市场。然而高潮之后即是低谷,在《银河》一作中主角已经成为“宇宙大赛最强”之后,《闪》系列的故事也就此告一段落。直到2016 年Level-5公布新企划《阿瑞斯的天秤》,整个系列才算是取掉了休止符。

  如今距离《闪电十一人》系列上次发布游戏新作(不包括手游),已有7年时间,等到2021年《英雄之路》推出时, 玩家或许也会感慨一句 “好久不见”。

  然而很可惜,《阿瑞斯的天秤》和其续作《猎户座的刻印》最终都只有动画,其相应的游戏产品一拖再拖, 拖成更名为《英雄之路》也仍未让玩家们见到真面目。其中原因,游戏产业大格局的变化恐怕是一个重要影响因素,从NDS到3DS,《闪》系列的前6作都活跃于掌机依然流行的年代。而《阿瑞斯天秤》从最初传闻要在3DS上推出,到后来改称游戏平台是家用主机Switch以及PS4,再到现在 可能等到PS5上市都不一定会发售,Level-5大概也在思考什么样的模式才能更加适应新时代。

  平心而论,在首作惊艳登场之后,《闪》系列在游戏内核上一直很难有大突破,主要改进都集中在画面上。另外由于是虚构故事,所以要像其他三大系列那样靠数据更新做到经久不衰确实很困难。从动画《阿瑞斯的天秤》来看,《闪》系列现在的目标群体过于偏低龄,这恐怕也是一个对它重返游戏市场不太有利的因素。

  眼下想要体验《闪电十一人》系列,手机上有今年刚推出的手游《闪电十一人SD》,只是该作品目前只有日服,游戏模式也和原本的“正传”完全不同。如果想亲自重温旧作,笔者推荐用NDS模拟器去体验《闪电十一人》和《闪电十一人3:王牙版》。3DS上,Level-5虽然曾在2012年推出过前3代的重制合集,让整个系列的故事都能在这一掌机上体验到,但由于所有作品都没有中文版,对于国内的玩家来说还是有些不太亲切了。