金寨隶属于安徽省六安市，地处大别山腹地，也是红色革命老区，将军故里。那里环境优美、空气清新、各类美食别具一格。今天我们就来聊聊一种流传千年的美食——金寨吊锅。
吊锅的产生并不是偶然，而是根据当地的环境气候、人们饮食习惯，经过时间的打磨，日渐形成了各类吊锅文化，属于大别山区一带的特色风味美食。
由于金寨位于大别山区。这里的冬天寒冷而漫长，山上人们基本上一个冬季待在家里，靠火炕取暖。火坑一旦生火，整个冬天直到开春才熄火。大概是由于冬天长时间无聊呆在家中，对吃有很有态度和研究的先民们，以火坑为原型，发明了一种新的吃法。众人围锅而坐，边吃边聊，颇有乡野之趣。
最早古老的民间多使用陶制吊锅，但料多以山珍为主，那才能吃出独一份的林海雪原的味道。随着时代的进步，最初的陶制吊锅被铁制小吊锅所代替，锅里除了放山猪肉、野山鸡、还有牛羊肉、黑毛猪、腊肉等。
如今的吊锅变得四季皆宜，制作的原材料也从原本的山珍拓展到所有可以食用的材材，菜品更是种类繁多。
吊锅的典故
相传在元末红巾军起义，首领徐寿辉在大别山聚义反元，每逢战事或者重大节庆的时候，都要用三根木棍支成一个吊锅，用柴火煮鸡犒劳将士。那么多的肉类为什么要吃鸡呢？主要是鸡的谐音为“吉”，大吉大利的意思。鸡在所有的肉类产品中也是普遍性较高的选择，至今，由此演变的“土鸡烧腊肉”吊锅，还成为了经典菜，受游客和当地人欢迎。
吊锅的演变
吊锅并不是指吊起来的锅，而是指放在吊锅中的食物。在金寨当地农村，家家在屋里会做吊锅，打造一个挂吊锅的装置其实不难，在家中的屋梁上挂一根木钩子，钩子上放上铁锅，铁锅里放上食物，下面放个烧火的炉子，这就是家乡人常说的吊锅了。
过年假期一到，人们在火炉里添满木柴，用火点燃，不一会儿大火熊熊，人们围坐在吊锅旁，身上立即变暖。然后拉下火炉上的钩子，放上铁锅，往铁锅里放满各类菜，煮的热气腾腾，边吃吊锅，边聊天说笑，暖意融融，气氛热烈，好不热闹。
金典吊锅
最经典的吊锅是腊肉和土鸡的搭配组合，腊肉和土鸡先焯水，放入猪肉煸炒至金黄，水分出来后，再加入生抽、老抽、盐等调味料就可以加水煮。打底的素菜很多，我比较喜欢菜园里刚摘的大白菜、泡发的干豆角和油豆腐，最后再加入一把蒜苗就可以开吃了。
吃吊锅讲究氛围，一伙人都围坐在火炉前，你一筷子我一筷子的，边吃边聊，也不会担心菜会凉掉。腊肉咬一口，肉脂的配比刚好，不腻不硬，满口留香。大白菜吸收了汤汁的精华鲜甜软化，配上小酒，吃一口连做神仙也不换。
吊锅的配菜
吊锅的配菜多种多样，你可将自己喜欢的笋干、腊肉、萝卜、酸菜，青菜、豆腐置于其中，加水、放盐，香料等烹煮。若要调味，就放点干辣椒壳与生姜片之类。锅里煮得咕嘟嘟，香气四溢，此情此景确实别有一番风味。
饭店中的吊锅
在我记忆中，还吃过一次，我称为一锅炖，是在当地饭店吃的。当时就找了一家人多的进去了，他家位子已满等了半小时，进去后很多菜已经没了，就让老板看着做了。
等了一会，服务员先端上一个锅架，下面放上炉子，再一会一锅热腾腾的满锅的肉端了上来，不得不说肉给的真多。问了老板才知道里面放了三种肉，猪肉、牛肉、羊肉。神奇的是，三种肉放在一起，每种肉的味道互不干扰，非常入味，也很下饭。唯一不足，对我而言有点咸，喝了不少水，但还是没阻止我放下筷子。
由此可见，吊锅不仅是一种烹饪方式，也是一种餐食方式；不仅是一种饮食方式，也是一种文化传承。
