忉利天为什么又叫三十三天？原因并非那里有三十三层天空，其实只有一层，也不是忉利天有三十三个天王，而是只有一个帝释天。
真正的原因是帝释天作为三十三天之主，他有三十二个大臣辅佐，加上他一共有三十三个天人领导，在此大城内每个人有一天宫，故名三十三天。此天横竖各有八万由旬（三百二十万里），城内有城，共有七重，城有金城银城之别，如果是金城，那么门就是银门；如果是银城，那么就是金门。全城有九百九十九道门，门内各有六十个穿着青衣的夜叉守门。
忉利天位于须弥山顶上，释提桓因即帝释天，是佛教保护神，雷雨之神，众神之道，战胜无数妖魔而成战神。他身高一由旬，衣服长二由旬，宽二由旬，衣服这么大宽大的衣服，仅有六铢重。古代一铢仅二十四分之一两，就是0.25两，可见其轻盈。成语天衣无缝就是说的天人衣服自然天成，当然没有缝合的痕迹。
忉利天的人出生是自然化现在天人的膝盖上，生下来就是三岁的模样，出生后当即就知道他们前生的事，都是由于布施持戒、行善积德才生此天。他们也有饮食嫁娶等事，想吃什么心念一动，美食自然出现在自己面前的金碗里。他们的身体是以阴阳二气凝聚而成。
忉利天的景色特别美好，里面有各样奇异的鸟，鸣叫优美此起彼伏，有一个难陀（龙王）池，非常宽广，池水特别清澈。用七宝建造的沟渠里生长四种花树，芳香远飘一由旬，树根有车毂大，流出的树汁就像乳汁，味甘如蜜。
又有一个大欢喜园，中间有花有树，中间那棵大树叫昼度，佛升忉利天为母说法时，曾坐在此树下的无垢白石宝座上。该树胸径七由旬，高一百由旬，枝叶散开有五十由旬，风吹来香气能传出去一百由旬。忉利宫殿的南面有一棵树，叫波质拘耆罗，佛也过来这里，树有四千里高，枝叶分布两千里，开花之时迎风而吹两千里外能闻到花香。开花之际，此间的天人们都来树下同坐赏花游乐，一直要玩一百二十多天才结束。
此天的寿命有天寿一千岁，相当于人寿十八万岁。多数天人寿命没有一千天岁，少数天人又会超过一千天岁。命终时会出现五种异象，即天人五衰，就是金庸在《天龙八部》里经常描写的：“一者衣裳垢腻。二者头上华萎。三者身体臭秽。四者腋下汗流。五者不乐本座。”就是本来干净的天衣会出现灰尘油腻，头上戴的鲜花会枯萎－－天人们无论男女都佩戴美丽的鲜花，身体会发出臭味，原本清净的腋下会流出汗水，在天宫宝座上坐立不安。等到这五种现象发生，天人的内心会生出极大烦恼，因为知道末日来临，如同堕在地狱一般难受。
所以天人也并不是一直那么好，比如在修行方面甚至不如地上的人，因为世人知道生活不易，光阴短暂，只能抓紧时间勤苦修行。而天人因为生活太安逸，在修行上就不那么在意，结果末了反而容易在六道里轮回。
忉利天下面是四天王天，上面是炎摩天，再上面是兜率天。
