在家不能为忠臣孝子，出家学菩萨行；
初学习天台后改华严，教禅双修弘法；
一生致力于僧伽教育，兴办华严大学；
遵循古代的丛林制度，开出华严法脉。
佛说末法时代，以戒为师，依教奉行，布施持戒更是以法施的功德最大。玄奘西行取经求法，让汉传佛教兴盛，鉴真东渡使汉传佛教闻名海内外。“若要佛法兴,唯有僧赞僧”是当下对佛教信众修行佛法的一种劝诫，“一即一切，一切即一”的诠释，所以才有“本来无一物”的明心见性。
月霞法师（1858——1917），湖北黄冈人，俗名胡显珠。出生在富贵人家，自幼聪慧，学习儒家等传统文化，参加过童子考试。在七岁的时候就被父母逼迫结婚，十岁的时候，跟随老师开始学习医学，见惯了生死无常，就对佛学产生了浓厚的兴趣。
因缘不具足，月霞法师出家的想法，得不到父母的理解和支持，就只能把这个心愿放在心底。十八岁时，妻子生下一个儿子，下一年又生了一个女儿，此时月霞法师认为因缘已经具足。就像父母告知自己的心愿：“不孝有三，无后为大，现在我已经没有了此罪责了。”然后就对父母三跪九叩，来到南京大钟寺求老和尚剃度出家。
师父问其为什么学习佛法，月霞法师非常坚定的说，在家不能尽孝报国，就只能出家学习佛菩萨的言行，救济苍生、普度众生，在此求师傅度我解脱。老和尚听后赞叹嘉许，为其正式剃度。月霞法师出家不久，下一年就到九华山受具足戒，此后更是行脚参学各大宗门，学习各教论典经文，云游各大名山，和许多居士善知识的一起参学佛法经要。
1882年，月霞法师在终南山定居结茅静修。因为终南山自古多隐士，都是佛门龙象之才，期间一绿营军官和他结缘，供养月霞法师，月霞每次都把相关供养食物分发各个茅蓬。一次向军官说法：“布施一人，功德有限，全面供养，就是功德无量。请大护法布施百亩荒田供其耕作，如同不间断的供养，若是如此，就是具足了无上的福德智慧。”
对于月霞法师的提议，军官心生欢喜，同意了此事。此后六年他带领僧众持戒修行“一日不作，一日不食”的农禅生活，开荒种菜，一起研习讨论佛法。
1888年，月霞法师再次开始行脚参学，来到桐柏太白山顶向了尘和尚学习佛法参禅，听闻《维摩诘经》后不眠不休研习，有所领悟做偈呈给了尘和尚看，得到其印证。1890年来到赤山真如寺拜师法忍和尚，做了一年接待茶头，就让他当了首座，让他传法讲法。期间多讲《楞伽经》，每次都是座无虚席。受经文的影响，月霞法师处处留心佛教典籍，先看的天台宗，后面看的华严宗，对华严律法比较感兴趣，就以弘扬南禅为己任。
1893年月霞法师来到安徽翠峰定居结庐，和当时的印魁法师以及高旻寺的普照和尚一起参学，讨论佛法和在此结界打禅七。一住就是三年，期间弘法利生，为众人讲说《八十华严》。此后更是行脚大江南北，随缘显化，讲经说法，被世人称赞。
1899年，月霞法师住持安徽迎江寺，发起创建安徽省佛教会，连续三年在此地收徒传法。此后更是游走列国，对各国佛教进行考察、弘法说法三年，回国以后更加坚定弘扬南禅的誓言道念。
1906年，月霞法师东渡讲经传法，回来以后，就开始一心投入到创办学校的各项事宜。当年得临济宗法脉，是天宁冶开老和尚为其传法。1908年，杨仁山居士创设“只洹精舍”，想用西方的教育方式培育佛学人才“为佛续命”。
月霞法师也在此授课，后因经费不足而暂停，众人推荐他担任江苏省僧教育会副会长，就此开始了培育僧才选用西方的新式教育，还主持了当时江苏省僧师范学堂，后来为了弘法讲经，就交给了谛闲法师继任。
辛亥革命后，因缘具足月霞法师来到上海讲说《大乘起信论》，几位善知识先是通过报纸期刊宣讲佛法，后来在善知识哈同夫人的委托下，月霞法师开始创办规划华严大学。自古以来《华严经》因为内容浩大，经文奥义晦涩难懂，都是一脉单传。华严大学创办以后，有慈舟、智光等法师，现在更是门人遍布大城小巷，如此盛况，都是月霞法师的功劳。
后来又把华严大学迁至杭州海潮寺，月霞法师除了讲《华严经》，还有《大乘起信论》，以及《法华经》。1915年，月霞法师受邀北上讲学，因为反对洪宪帝制，遭人陷害，就再次回到南方，继续弘法传法。
1917年，月霞法师受邀到汉口讲《楞严经》，然后又到宜兴磬山寺讲说《华严一乘教义分齐章》。当年夏天，听从冶开和尚的建议，把华严大学迁移到常熟兴福寺，担任此寺的主持，华严大学也更名为“法界学苑”。10月3日，月霞法师安详示寂杭州西湖玉泉寺，世寿六十。后人为纪念他，就在常熟兴福寺建塔。
月霞法师一生持戒修行，每年都打七，每日都燃香坐禅。恪守百丈清规，古代丛林制度，每天为全寺僧众讲经升大座一次，其余再抽签复讲小座一次。他一生参学无数，更是对各家典籍都有研究，被誉为近代华严宗的代表人物。月霞法师创办华严大学，弘法利人，培育了无数华严学子，遍布海内外，洒下佛菩萨言行道的种子。
