水牛是我国南方农村很常见的家畜，体格健壮，力量巨大，吃苦耐劳，适合耕田，是农民赖以维生的畜力。因喜爱游泳，故称为水牛，在网上时常看到一些水牛潜水的视频，被网友戏称为“避水金晶兽”。
虽然是摆拍的，但确实有意境
小时候，家里用水牛犁完田之后，就让我牵到水沟里去洗澡，水牛体格虽大，但较为温顺，我当时长得还没它高，牵着它走却一点儿都不害怕。水牛来到在水沟边大嚼鲜草，吃饱之后就慢悠悠的下到水里泡澡。太阳快落山时，我就牵着它回家。水牛圆鼓鼓的肚皮在夕阳照射下，散发出一股青草与泥巴混合的气味，有点熏人，但不难闻。
家养的水牛可以长到半吨，亚洲野水牛可以长到1吨以上，足以挑战白肢野牛的地位。但是水牛家族并不都是巨兽，还有三个成员体型娇小，外貌可爱，真想养来当宠物，可惜的是，它们的数量已经很少了。
这三种水牛体型比普通水牛小很多，所以被称为矮水牛。曾经它们被单独列入矮水牛属，现移入了水牛属（Bubalus）。
民都洛水牛（Bubalus mindorensis），分布在菲律宾民都洛岛上，民都洛岛不到1万平方公里，面积不大，这些水牛的祖先可能是在冰河时期海平面下降时沿着马来群岛形成的陆桥来到岛上，之后海平面上升，它们就被隔绝在小岛上。根据出土的化石表明，水牛属动物曾广泛分布于整个菲律宾群岛，在吕宋岛也有分布，但只有民都洛岛上保留了种群。
野生的民都洛水牛，一脸稚气，就像水牛犊子，但它们都成年了
这些水牛来到小岛上后，受岛屿环境限制，它们的体型逐渐缩小，因为岛上食物不足，体型越小需要的食物就越小，而且岛上食肉动物不多，庞大的体型没有优势。体型小对繁殖也有利，因为妊娠期和生长期也会随之缩短。为了适应岛屿环境，它们就会变得比它们祖先小很多，这种现象被称为“岛屿侏儒化”，多发生在恐龙和更新世的哺乳动物身上。
这远远看去，眼神不好的还以为是山羊
民都洛水牛肩高1米，体长2.2米，体重在200-300公斤，只有亚洲野水牛的三分之一。虽然小，但却是菲律宾群岛现存最大的野生哺乳动物。
从背影来看更像山羊
民都洛水牛生存海拔从海平面到1800米，目前该物种仅限于200米以上的几个偏远地区。1900年估计民都洛水牛的数量超过10000头，2016年世界自然保护联盟（IUCN）估计只剩430头，其中50%-70%是成熟个体，被评为极危物种。
苏拉威西岛，世界第11大岛屿，面积17.46万平方公里，形状呈“K”字形，辨识度很高
印尼苏拉威西岛上也有两种矮水牛。这两种矮水牛的名称来源于它们所生存的海拔，生活在低洼地区的就被称为低地矮水牛，生活在较高海拔地区的就被称为山地矮水牛。两种矮水牛肩高不超过1米，体重都在150-300公斤，但低地矮水牛通常比山地矮水牛要大些。两者的雌性一般都在200公斤以下。两种矮水牛的关系还不确定，它们到底属于同一物种还是两个物种还处于研究当中，但它们的基因样本都来自圈养个体，受到了杂交的影响。
低地矮水牛（Bubalus depressicornis），分布在苏拉威西岛海拔0-1000米的森林湿地中，2014年IUCN评估其野生成熟个体数不到2500头，且还在减少，所以被评为濒危。栖息地支离破碎，致使每个种群的成体数量不超过250头。受偷猎影响，在10年时间里，北苏拉威西的唐科科自然保护区低地矮水牛数量减少了50%-95%。过去该物种在沿海地区很常见，就像其他水牛一样，矮水牛也喜欢在水池和泥潭里洗澡。矮水牛会喝海水，这可能是为了满足它们对矿物质的需求。该物种在圈养环境的寿命为20至30岁。
这张图实在太像山羊了
山地矮水牛（Bubalus quarlesi），2016年评估数量也不到2500头，它们的分布海拔可以达到2300米，所以被称为山地矮水牛，它和低地矮水牛在外貌上差别不大。
这两种矮水牛虽然野生数量加起来接近5000头，但是野生影像还没有民都洛水牛多，图片资料都来自动物园。东南亚和世界各国的大型动物园里都展出过矮水牛，牌子上都写的是低地矮水牛，但其中肯定有部分是山地矮水牛。
▲这是印尼拉古南动物园的低地矮水牛。
▲新加坡夜间动物园的低地矮水牛，很难见到，见到的人多半也觉得这是还没长大的牛犊子。
▲上海动物园的低地矮水牛，网友拍摄于2008年，矮水牛是热带物种，从来没见过雪。自从上海动物园的矮水牛死后，国内动物园就没有矮水牛了，据说北京动物园之前也养过，但早就没了。矮水牛在国内知名度不高，除了少数动物迷之外没人关注。这种不受关注的小众物种动物园是不愿饲养的。
民都洛水牛和苏拉威西岛的两种矮水牛目前受到菲律宾和印尼以及IUCN的保护，暂时没有灭绝的危险，希望这三种可爱的水牛能够自由自在的生活在岛上。
